Manchester City beschloss die Gruppenphase zwar nur auf Platz zwei, ein großes Kaliber blieb Pep Guardiola und seinen Mannen im Achtelfinale der Champions League aber dennoch erspart.  
 Die Wettanbieter erwarten bei dem „Gigantentreffen“ (O-Ton Heynckes) nicht nur ein äußerst spannendes Duell um den Aufstieg, sondern gehen auch bereits im Hinspiel von einer engen Kiste aus.  
  Nach der Pleite gegen Real folgte am zweiten Spieltag ein beachtlicher 5:0-Sieg gegen Viktoria Pilsen. Gegen die Tschechen überzeugte die Mannschaft von Eusebio di Francesco auf ganzer Linie. 
 Der vor wenigen Tagen erlittene K. o. in der Copa del Rey machte das Scheitern auf der spanischen Bühne schließlich komplett — womit sich nun auch die Sehnsüchte von Atletico notwendigerweise auf die Champions League konzentrieren. 
  Vor heimischer Kulisse hatte der deutsche Rekordmeister im Februar einmal mehr sein Faible für Kantersiege im königlichen Achtelfinale unter Beweis gestellt; nach Donezk (7:0, 2015) und dem FC Arsenal (5:1, 2017), wurde dieses Mal der amtierende türkische Champion überrollt.  

Ob sich die Spieler auf den Heimvorteil freuen? Wahrscheinlich nur bedingt, denn eigentlich sind die Bergamasken keine Macht im eigenen Stadion. Gegen Bern hat es gut geklappt, aber in der Serie A sind die Fans nicht gerade verwöhnt worden.  
 Freilich ist jedoch auch die Münchner Erfolgsmaschinerie nicht vollends davor gefreit, hie und da menschliche Züge an den Tag zu legen. So erwies sich bereits das Achtelfinal-Hinspiel gegen den ukrainische Meister Schachtar Donezk als äußerst zähe Angelegenheit. Und auch das Retourspiel hätte den Bayern ohne frühen Elfmeter samt daraus resultierendem Überzahlspiels unter Umständen deutlich mehr abverlangen können.  
  Zuletzt haben die beiden Teams im Viertelfinale 2016 die Klingen gekreuzt. Nach einem 1:0-Heimerfolg genügte den Münchnern ein 2:2, um ins Halbfinale aufzusteigen. 
 Dementsprechend selbstbewusst gehen beide Bundesligisten ins direkte Duell, das am Samstagnachmittag in der Volkswagen-Arena steigt. 
  Mit einer geschickt gestaffelten Abwehr gelang es AEK zum Auftakt zwar, Ajax das Leben gehörig schwer zu machen: Bereits der erste Einschlag verstand das Bollwerk jedoch als Aufforderung, umgehend die weiße Flagge hochzuziehen.  

 Wenngleich die Wettfreunde von einer recht engen Angelegenheit ausgehen, ist es vermutlich Manchester City, das am Ende über den Viertelfinal-Einzug jubelt.  
 Quoten Stand vom 20.2.2019, 13:30 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben. Text: Vor dem Hinspiel.  
  „Wir wissen“, so der ehemalige Weltklasse-Torjäger weiter, „dass da ein sehr starker Gegner auf uns zukommt.“ Genauso wären sich jedoch auch die Spanier im Klaren darüber, dass der Sieg ihnen deshalb nicht automatisch in die Hände falle. „Das ist, was zählt“, findet Kluviert. 
  Gleichwohl müssen sich die Münchner natürlich davor hüten, bereits vor dem Anpfiff allzu selbstbewusst auf das Viertelfinale zu schielen — immerhin hatte sich der nunmehrige Gegner schon in der Vorrunde über die Prognosen aller Experten hinweggesetzt. 
  Bereits in den vergangenen Wochen war der Rekordmeister schließlich ziemlich gut darin, auch mit eher mittelprächtigen Auftritten souveräne Dreier einzufahren: Dass die Münchner im Herbst schon einmal sehr viel weiter waren, hält den Titelverteidiger in aller Regel nicht vom Siegen ab.  

 für die Borussia spricht allerdings nicht zuletzt die jüngere Heimbilanz in der Königsklasse. Tatsächlich ist der Bundesligist seit neun Vorrunden-Spielen daheim ungeschlagen und hat damit einen neuen Vereinsrekord in der Champions League aufgestellt.  
 Sobald sich mit der Etablierung von Martin Bader als Geschäftsführer das Macht-Vakuum bei den 96ern zu schließen beginnt, werden die Tage des vorjährigen Coachs wohl ziemlich bald gezählt sein — wahrscheinlich kann die 96er nur noch ein Trainer retten, der gegenüber sich selbst und der Mannschaft den Ernst der Lage schonungslos eingesteht.   
 Arsenal kämpft neben der Faktenlage auch mit Form- und Ergebnisproblemen in der Premier League (drei Spiele sieglos) sowie mit Verletzungssorgen. 
  → Wer gewinnt die Champions League? Alle Tipps & Quoten zum Champions League Finale 2015  
 Benfica hat seine letzten acht Auftritte in der Königsklasse allesamt verloren — auf fremdem Geläuf kam letztmals im November 2016 ein Punktgewinn herum (3:3 bei bei Besiktas).  

 Der Rückschlag gegen die Russen ließ schließlich wissen, dass die viel gepriesene Heimstärke des FCB dann eben doch mit einiger Vorsicht zu genießen ist, zumal saisonübergreifend sogar drei der letzten fünf daheim absolvierten Auftritte in der Königsklasse unrettbar in die Binsen gingen.  
 Denn zum einen sind die Londoner mit einem starken Saisonstart unterwegs und zum anderen haben die Norweger in großen europäischen Wettbewerben sämtliche Duelle mit englischen Teams verloren (5 von 5) — ihre schwächste Bilanz gegen ein Land überhaupt.  
  Überraschend kommt das nicht, schließlich befinden sich in den Salzburger Reihen eine Vielzahl begnadeter Fußballer. Nicht umsonst errichten die Bullen in der abgelaufenen Saison das Halbfinale der Europa League. 
  Erst nach diesem Weckruf begannen die Gäste so allmählich, den Ansprüchen an eine Spitzenmannschaft gerecht zu werden — wobei den Münchnern natürlich nicht zuletzt auch das von den Hausherren aus weitgehend heiterem Himmel erzielte Eigentor hilfreich unter die Arme griff.  
 Die mehrere Hundert Millionen Euro, die der Scheich-Klub locker gemacht hat, dürften sich ausgezahlt haben. Paris St. Germain liefert in der Königsklasse eine herausragende Performance ab und liegt souverän an der Spitze der Gruppe B. Drei Punkte beträgt der Vorsprung auf die ebenfalls bereits fix qualifizierten Bayern.